Het uit 170 eilanden bestaande Tonga in Polynesië beslaat 700.000 km² van de Grote Oceaan en ligt ca 700 km ten zuidoosten van Fiji, en ca. 2000 km ten noordoosten van Nieuw-Zeeland. 36 van de eilanden daarvan zijn permanent bewoond.
De Nederlandse ontdekkingsreizigers Willem Cornelisz Schouten en Jacob le Maire waren in 1616 de eersten die aanlegden op Niuatoputapu, een van de noordelijke eilanden, gevolgd door Abel Tasman die Tongatapu en Ha'apai aandeed in 1643.
Tongatapu, voorheen Amsterdam geheten, is het belangrijkste eiland in Tonga. Het is 260 km² groot, en de hoofdstad Nuku'alofa ligt op het eiland.