Met meer dan 4560 mm neerslag per jaar is Monrovia de natste hoofdstad op aarde. De stad dijt in alle inrichtingen uit en heeft een grote haven. Liberia heeft de grootste koopvaardijvloot van de wereld. Het zijn bijna allemaal buitenlandse schepen, die in Monrovia geregistreerd zijn omdat de taksen daar laag zijn.

De Amerikaanse predikant Robert Finlay was in het begin van de 19e eeuw een van de initiatiefnemers van een idealistisch project om vrije zwarte Amerikanen een eigen land te geven. In die periode waren er al grote aantallen zwarte slaven vrijgelaten, maar de blanke machthebbers beschouwden hen als tweederangs burgers. Finlay dacht daarom dat het misschien goed zou zijn om deze burgers te repatriëren naar Afrika waar hun voorouders vandaan kwamen.
In 1944 was William Tubman president geworden en zou het ambt tot zijn dood in 1971 behouden. Een van zijn eerste daden was een oorlogsverklaring aan Nazi-Duitsland. Daardoor werd Liberia een belangrijke basis voor de bevoorrading van de geallieerde troepen. Dat leverde Tubman een goede band met de Amerikanen op en buitenlandse investeerders stroomden toe.