Sinds de jaren tachtig hadden verschillende presidenten bij hun aantreden tot doel de corruptie te bestrijden en de economie weer tot bloei te brengen. De meesten slaagden daar niet in. In april 2005 werd de meest recente staatsgreep gepleegd, waarbij president Lucio Gutiérrez plaats moest maken voor zijn vice-president Alfredo Palacio.

Het land is genoemd naar de evenaar (in het Spaans: ecuador), die het land doorsnijdt.

Staatshoofd: president Alfredo Palacio
Bestuurlijke indeling: Ecuador bestaat uit vier regio's en 22 provincies. De provincies zijn ingedeeld in kantons, die op hun beurt weer ingedeeld zijn in gemeenten.

Quito is de hoofdstad van Ecuador en van de Ecuadoriaanse provincie Pichincha. De stad ligt twintig kilometer ten zuiden van de evenaar, op de westelijke helling van de Pichincha, een actieve vulkaan in het Andesgebergte. De stad heeft een gemiddelde hoogte van 2850 meter boven zeeniveau. Over de vraag of het daarmee de hoogste of de op één na hoogste hoofdstad in de wereld is heerst onduidelijkheid: de stad La Paz in Bolivia ligt hoger en van daaruit wordt de politiek van het land bedreven, maar de officiële Boliviaanse hoofdstad Sucre (waar echter geen hoofdstedelijke activiteiten plaatsvinden) ligt lager.