Belmopan werd gebouwd iets ten oosten van de Belizerivier, 80 km verwijderd van de vroegere hoofdstad, de haven van Belize-stad, nadat die stad door orkaan Hattie in 1961 zo goed als vernietigd werd. Men vond het hebben van een hoofdstad op zeeniveau te riskant en besloot tot de bouw van een nieuwe hoofdstad in het geografische centrum van het land. De overheid werd verplaatst naar Belmopan in 1970.