Het ruwe en ontoegankelijke terrein van het land heeft traditioneel Albanië van zijn buren geïsoleerd, zo helpend om zijn etnische homogeniteit te bewaren. Ongeveer 90% van de bevolking is etnisch Albanees, 3% is Grieks en er zijn verspreide Vlach-, Bulgaarse, Servische en zigeunerminderheden. Bijna 70% van de inwoners van Albanië is moslim, ongeveer 20% is Albanees-orthodox en 10% is rooms-katholiek. In 1967 werd Albanië officieel tot atheïstistische staat uitgeroepen, en tot 1990 waren alle moskeeën en kerken gesloten.

Albanië betekent: "Het land van de witte bergen". De Albanezen noemen hun land in hun eigen taal: "Shqiponja". Dat betekent adelaar. De adelaar staat ook op de vlag. De Albanese vlag is rood met een zwarte adelaar.

Abanië heeft van alle Europese landen de laagste levensstandaard. Ongeveer 60% van de arbeidskrachten houdt zich bezig met de landbouw; de meerderheid van de rest van de bevolking is betrokken bij één of andere vorm van industrie.